Begriff
Reichsgründung 1871
Proklamation des Deutschen Kaiserreichs am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles. Sie vereinte die deutschen Staaten unter preußischer Führung als föderale Erbmonarchie.
Wortherkunft
Reich aus althochdeutsch rīhhi „Herrschaft, Gebiet". Die Gründung war eine bewusste Anknüpfung an das Heilige Römische Reich, das 1806 untergegangen war.
Mehr dazu
Bismarck führte drei Kriege, um die deutsche Einheit von oben zu schmieden: 1864 gegen Dänemark, 1866 gegen Österreich, 1870/71 gegen Frankreich. Nach dem Sieg bei Sedan riefen die süddeutschen Fürsten Wilhelm I. von Preußen zum Deutschen Kaiser aus. Die Reichsgründung schuf einen Bundesstaat aus 25 Gliedstaaten mit gemeinsamem Reichstag, behielt aber die Souveränität der Fürsten. Frankreich verlor Elsass-Lothringen und musste fünf Milliarden Goldfranken zahlen, was die deutsch-französische Erbfeindschaft bis 1945 zementierte. Das Datum 18. Januar war bewusst gewählt, der Krönungstag der preußischen Königswürde 1701.