Erster Weltkrieg

Ausgelöst durch das Attentat von Sarajevo auf den österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand am 28. Juni 1914. Innerhalb weniger Wochen aktivierten Bündnisverpflichtungen einen Flächenbrand, den alle Seiten als kurzen Krieg geplant hatten. Stattdessen erstarrte die Westfront nach der Marneschlacht im Stellungskrieg, an dem Maschinengewehre, Giftgas, Tanks und Massenartillerie Millionen Soldaten töteten. Verdun und die Somme wurden Synonyme für sinnloses Sterben. Der Zusammenbruch der russischen Front 1917 brachte die Oktoberrevolution und Lenin an die Macht, der Kriegseintritt der USA im selben Jahr entschied den Krieg materiell zugunsten der Entente. Im November 1918 brach die deutsche Heimatfront zusammen, der Kaiser dankte ab, die Republik wurde ausgerufen. Der Versailler Vertrag legte die alleinige Kriegsschuld auf Deutschland und schuf die Grundlage für die Instabilität der Zwischenkriegszeit. Historiker sehen den Ersten Weltkrieg heute als die „Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts", aus der Faschismus, Bolschewismus und der Zweite Weltkrieg hervorgingen.